Vanaf vandaag is sekswerk niet langer een strafbaar feit in België. Vrijwillige sekswerkers hebben vanaf nu dus de mogelijkheid om hun beroep op een legale manier uit te oefenen.

Daarnaast verdubbelt ook de maximumstraf voor verkrachting naar 15 jaar en krijgt het begrip ‘toestemming’ een cruciale rol. 

Ik werk in het Brussels Parlement aan een resolutie om sekswerkers te verzekeren van een veilige werkomgeving en sociale bescherming.

Dit is een grote stap vooruit. Voor slachtoffers van seksueel geweld alsook voor sekswerkers. De wet stelt duidelijk: “geen ja betekent nee”.

Sekswerk niet langer illegaal

In ons land werd sekswerk tot nu toe gedoogd. Het was dus niet verboden, maar een duidelijk statuut hadden sekswerkers niet. Er was een grijs gebied. Dan loert uitbuiting snel om de hoek.

Door sekswerk te decriminaliseren ligt de focus nu op pooiers. Pooierschap blijft namelijk wél verboden.

Toestemming

Opvallend is de centrale plaats voor ‘toestemming’ of consent in de aangepaste wet. Vanaf nu stelt de wet duidelijk: “geen ja betekent nee”. Dat is een paradigmashift. Een persoon die niet bij bewustzijn of gedrogeerd is, kan nooit toestemming geven. Dat klinkt zeer logisch. Maar in de praktijk werd er weinig rekening mee gehouden in de wet. 

Toch is het een belangrijke factor. Onder de hashtag #BalanceTonBar kwamen tientallen verhalen naar buiten van vrouwen die verdoofd en vervolgens aangerand of verkracht werden in Brusselse cafés.

Het lijkt het topje van de ijsberg. Denk maar aan recente ‘trend’ van needle spiking, waarbij een persoon via een injectie tegen de wil wordt verdoofd of gedrogeerd. 

Bewustmaking alleen volstaat niet

In februari lanceerde de stad Brussel een 77-puntenplan om grensoverschrijdend gedrag aan te pakken, waaronder de creatie van ‘veilige zones’ en bewustmakingscampagnes.

Dergelijke campagnes zijn een stap in de goede richting, maar volstaan niet. Er is nog veel werk aan de winkel. Nu is er alvast een wettelijk kader met ’toestemming’ als kernbegrip. 

Zwaardere straffen

Dat vrouwen niet met een gerust hart op stap kunnen gaan, is onrechtvaardig en onacceptabel. Seksueel overschrijdend gedrag en spiking, moeten de kop ingedrukt worden. 

Een strengere bestraffing, zoals de hervormde wet voorstelt, zal daar zeker bij helpen. Zo wordt de maximumstraf bij verkrachting verdubbeld naar 15 jaar. Toediening van verdovende middelen is vanaf nu een verzwarende omstandigheid. 

Meer info over de hervorming? Lees dit artikel van Team Justitie (NL)

Ik werk aan een resolutie

Momenteel vinden hoorzittingen plaats met verschillende experts en organisaties over hoe prostitutie in Brussel beter te reguleren.

Mijn collega-parlementsleden en ik werken een resolutie uit om sekswerkers te verzekeren van een veilige werkomgeving en sociale bescherming.