Op 4 mei 2023 ontving ik een delegatie mensen uit verenigingen waar mensen in armoede het woord nemen. Op initiatief van ARA vzw.

Ara vzw contacteerde me naar aanleiding van een vraag over de situatie in de onthaalcentra van New Samusocial. Ik had immers een getuigenis ontvangen over foute toestanden in het opvangcentrum.

Als je een onthaalcentrum wil runnen moet je goed luisteren naar mensen in precaire situaties. De dienstverlening is er voor hen. Ze weten zelf vaak erg goed wat ze nodig hebben.

Ara vzw kent de situatie van nabij, uit eerste hand. De vzw maakt deel uit van het Brussels Platform Armoede. Ze organiseert praatgroepen in verschillende onthaaltehuizen van New Samusocial.

Het project van Ara met New Samusocial loopt sinds 2022.

Spanningen

Wie thuisloos is en in een onthaaltehuis verblijft, krijgt via Ara écht een stem. 

Het samenleven in een collectief opvangcentrum is niet evident. Er zijn spanningen op vlak van algemene hygiëne, het gebruik van de gezamenlijke koelkast of de individuele lockers,…

Om te luisteren naar de bewoners, en uit te klaren wat ze nodig hebben, is er tijd nodig. Die tijd hebben de medewerkers in de opvangcentra meestal niet. Want de werkdruk is al hoog. ARA vzw vangt dat op.

Ara vzw doet de bewoners met elkaar dialogeren. Problemen komen aan bod in de praatgroep en er wordt samen naar oplossingen gezocht. Na drie sessies sluit ook de directie aan.

Met resultaat. Want meestal wordt er gevolg gegeven aan de voorgestelde oplossingen. Meteen heeft de directie ook voeling met haar doelgroep.

De situatie in het opvangcentrum verbetert daadwerkelijk.

Petit Rempart

Twee bewoonsters van Samusocial Petit Rempart, een centra voor thuisloze vrouwen, deden me hun verhaal. Hun getuigenis over de praatgroepen van Ara was vol lof: “We krijgen waardering voor onze inbreng. We worden gehoord en gezien.” En ook: “Het is zinvol wat we doen. De praatgroep werpt vruchten af. En vaak ook snel. We gaan erop vooruit.”

Ik ben ervan overtuigd dat de praatgroepen een belangrijke rol spelen in het verbeteren van het leven van de bewoners. 

Ik neem in de toekomst deel aan zo’n praatgroep. Om te kijken hoe het er in de praktijk aan toegaat.

Want luisteren naar mensen in precaire situaties is nodig voor goede dienstverlening. Ze weten immers zelf vaak erg goed wat ze nodig hebben. Beleid vanuit een ivoren toren zal nooit werken.

Beste Ara vzw, dank voor jullie toelichting. Keep up the good work.