Gisteren ging ik op pad met de vrienden van PVDA Nederland (= de socialisten uit Nederland, niet te vergelijken met PVDA in België). We bezochten twee dagcentra in Brussel die zich inzetten voor thuislozen: Chez Nous en HOBO.

Deze organisaties verrichten fantastisch werk. Ze ondersteunen honderden mensen in kwetsbare situaties.

Chez Nous/Bij Ons

Eerste halte: Chez Nous, met een hartelijke ontvangst door Ilse, Nadia en Daniel.

Chez Nous is een onthaalcentrum dat elke dag gratis ontbijt en een warme maaltijd voor slechts één euro aanbiedt. Je kunt er ook je gsm opladen. En er is WiFi.

Chez Nous is daarnaast erkend als ‘vereniging waar armen het woord nemen’. Je kan er terecht om te praten over je problemen, van op afstand naar je situatie kijken, ervaringen te delen en na te denken over oplossingen.

Na de uitleg kregen we een heerlijk maal voorgeschoteld. Complimenten aan de chef!

Maar ook alle respect voor het essentiële werk dat Ilse, Nadia, Daniel en alle vrijwilligers elke dag verzetten.

Er is veel inzet en enthousiasme. Kwaliteiten die zeker ook van pas zullen komen in de verbouwing die eraan komt. Het gebouw in de Kartuizerstraat heeft veel hoeken en kantjes. De ruimte is ook niet toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Na de verbouwing is dat verleden tijd.

HOBO

Daarna bracht Daan ons naar HOBO, dagcentrum voor dak- en thuislozen. HOBO helpt in de zoektocht naar opleidingen of werk en biedt activiteiten aan zoals voetbal, fitness en workshops schilderen.

Dat klinkt erg leuk allemaal. Maar is het ook nodig? Jazeker.

Als je thuisloos bent, heb je nood aan een daginvulling. Voor je welbevinden. Om op adem te komen. Om te kunnen functioneren. Om zin te geven aan je dag. Om aan eenzaamheid te ontsnappen. De activiteiten geven mensen die zich vaak alleen op straat bevinden ook een gevoel van gemeenschap en verbondenheid.

“Omdat thuisloosheid meer is dan een gebrek aan woning”, is hoe Hobo het zelf verwoordt.

Grote uitdagingen, grote inzet

Beste Daan, beste Ilse, dank om ons te woord te staan.

Maar vooral: dank voor hoe jullie organisaties de meest kwetsbaren in de samenleving bijstaan, met dingen waar ze echt iets aan hebben.

De problemen en uitdagingen waar thuislozen mee te maken krijgen zijn groot.

Maar ook de uitdagingen voor de organisaties die hen helpen. Want makkelijk is het niet.

Chez Nous en HOBO doen erg veel met de beperkte middelen die ze hebben. Dat wist ik al. Nu heb ik het ook van nabij gezien.

Chez Nous en HOBO zijn klein gehuisvest. Ze combineren erg veel functies op een beperkte ruimte, en dat voor vele thuislozen.

Terwijl het aantal thuislozen in de stad toeneemt, groeien de subsidies -van verschillende beleidsniveaus zoals de GGC en de VGC- voor deze organisaties niet mee.

Ik zal me als politica blijven inzetten voor voldoende middelen, zodat dergelijke organisaties hun werk kunnen voortzetten.

Help de helpers

Veel werk bij Chez Nous en HOBO steunt op de schouders van vrijwilligers.

Wil je zelf de handen uit de mouwen steken? Chez Nous of HOBO kunnen altijd een helpende hand gebruiken.