Het zijn er steeds meer. En ze worden steeds jonger. Honderden niet-begeleide minderjarigen, waaronder kinderen van 9 jaar, overleven op straat. Het leven in onze hoofdstad is voor hen bikkelhard. Daarom vroeg ik aan de bevoegde minister, Alain Maron, wat zijn actieplan is. Zeker nu de winter voor de deur staat.

Vorige maand sloegen vier NGO’s alarm: Artsen Zonder Grenzen, Dokters van de Wereld, SOS Jeunes-Quartier Libre en Plateforme pour le Service Citoyen. Dat was niet de eerste keer. De NGO’s worden dagelijks geconfronteerd met niet-begeleide jongeren op straat, waarvoor ze nergens geschikte opvang of hulpverlening vinden. De nood is hoog, zeker gezien hun jonge leeftijd.

In 2020 telde de dienst Voogdij van de FOD Justitie 600 à 700 niet-begeleide minderjarigen in heel België. Volgens de betrokken organisaties is dat sowieso een onderschatting. Veel kinderen blijven onder de radar. In de eerste helft van 2021 begeleidde SOS Jeunes-Quartier Libre al 475 kinderen, bijna evenveel als in heel 2020.

Straathoekwerkers van onder andere Doucheflux getuigen over problematisch druggebruik.

Ze snuiven lijm of white spirit om hun problemen te vergeten. Het zijn scènes die je je niet durft inbeelden. En dat in een rijk gewest als Brussel.

Er is dringend nood aan slaapplaatsen, voedsel, medische zorg en een veilige omgeving.

In zijn antwoord verwijst minister Maron naar de federale regering. De opvang van niet-begeleide minderjarigen zonder verblijfsvergunning is haar verantwoordelijkheid. Fedasil moet deze taak opnemen. Brussel stuurde een brief om de ernst van het probleem aan te kaarten bij de federale overheid. Daarnaast vermeldt de minister ook dat er een federale werkgroep is waar onder andere het parket, Child Focus en de Vlaamse en Waalse gemeenschap samenwerken. Maar Brussel is er niet bij.

Zitten er niet-begeleide minderjarigen in de Brusselse daklozenopvang voor volwassenen? Ja, enkelen. Ze blijven er maar even tot ze worden doorverwezen naar Fedasil. Toch zwerven veel minderjarigen nog altijd rond. Daarom zijn lokale organisaties zo nodig. Zij kunnen het vertrouwen winnen en doorverwijzen naar Fedasil.

Het aantal niet-begeleide minderjarigen neemt toe. We moeten die aantallen naar beneden krijgen. Daarvoor zullen alle betrokkenen de handen in elkaar moeten slaan. Dit zijn ook onze kinderen.

Meer weten? Herbekijk de commissie van vandaag.